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Google的未来
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Apr 25th 2013, 02:51

Google或许是有史以来最为"神奇"的科技企业
     阑夕
　　Google Reader被宣布即将关闭之后，引起了许多Rss重度用户的极大不满，中国科技Bloger霍炬称Google精神正在远离这家公司，它的短视可能会严重影响其商业前景。
　　硅谷的中国媒体人骆轶航则认为世界上有两个Google，一个是Larry Page主导下的"传统Google"，以市场为导向强化公司当下的盈利模式和扩大份额，另一个则是Sergey Brin负责的"Google X"，用于勾勒Google未来的多种可能性，在Google X实验室里，孵化着许多天马行空的项目。
　　美国科技作家Farhad Manjoo说，未来搭载Android系统的Google产品将会和科幻影视剧《星际旅行》中的Tricorder一样，能够通过触觉、视觉、语音等介质无缝衔接用户与科技设备之间的交互，Google Glass只是一个起步阶段的Case。
　　这里引述这三种观点，实际上分别代表外部、行业、内部三个层面，对于Google的认知——霍炬代表市场反馈，显示出了Google在经营上的某些决策正在损耗它多年以来建立的口碑；骆轶航代表硅谷视角，通过近距离的观察，Google有着"鱼(商业竞争)和熊掌(超前创新)就要皆得"的野 心；Farhad Manjoo代表Google立场，他的观点多由Google的内部员工言论延伸而来，搜索引擎不再将是Google的主营业务——或者说，Google 的中心不会永远是Google.com。
　　Google或许是有史以来最为"神奇"的科技企业，它依托互联网浪潮兴起，最终却致力于改造互联网形态，Google+Android的组合基本上能够 涵盖所有关于未来的想象力。目标愈重，就愈加会让逆水行舟的环境加剧压力，尤其是作为Google这样一艘载满珍宝的巨轮，在加速航行的过程中，可能都要被迫扔下一些与目标相对不那么匹配的货物。
　　Google Reader是其中一件看似最为可惜的货物，它带来的恶劣后果甚至波及到了产品之外的范畴，可以预见得到，以后每当Google要推出新的产品之后，都会有用户发出"反正Google某天又会关闭它"的声音——Google在发布 Google Keep(云笔记产品)的时候，社交网络上便产生了逆反的声音，认为无法信赖Google会将Keep作为长久产品来运营，这在Google的经历中可谓前所未见。
　　英国《卫报》曾经整理出了Google的历史上被关闭的全部产品列表：


　　它们的关闭时间绝大多数发生在2011年以后(Google逐渐开始每年都有一次"春季大扫除"的习惯)，其中寿命最短的仅活了175天，寿命最长的是iGoogle，活了3106天，Reader寿命长度排名第二，2824天。而这些产品的平均寿命是1459天。
　　与做加法不同，在产品矩阵里做减法更加需要冷漠无情的决策——而且注定会造成市场的反弹效应，反弹程度与用户规模通常呈正比。然而，如果脱离用户的角度，我们从结果上去逆向推导Google近年以来的走向和趋势，也有机会管中窥豹的去了解Google实施这些举措的动因。



　　这是台湾天使投资机构appWorks的创始人林之晨(Jamie)推荐的思考架构，适用于风险投资和市场分析，这里借用过来试做研讨和启发。
　　Tactics(战术)是一家企业对于"当下"状态的直接表现，时间的变化会直接造成表现的波动，比如我们在上世纪九十年代会看到，苹果是一家PC公司，亚马逊是一家网上书店，而在今天，苹果实际上已经带头颠覆了PC，而亚马逊则成为了网络零售巨头。
　　Strategy(策略)是企业内部的经营理念，用于联接"当下"与"未来"之间的可能性，其间的路线除非运气特别好，否则多以曲线面貌存在，贝索斯由卖 书开始逐渐扩张，还作了卖一台亏一台的Kindle来为内容销售铺路，而乔布斯在复兴苹果时，则是选择了由便携式音乐播放器iPod作为第一层台阶。
　　Vision(预见)更像是企业的愿景，或者用一个更为常用的词语来形容，叫做基因。基因与市场、产品、用户等都毫无关联，更多的是一种来自创始人的情结 反映，贝索斯相信电子商务能够为客户创造真正的价值，希望建立一种经久不衰的专营权利，而乔布斯则是有着常年而浓厚的"人文&艺术"理想，并且借 以科技产品来落地。
　　我们再来谈谈Google，在Tactics层面，Google是一家什么样的公司？不是搜索，搜索不过是比战术更为前端的手段，Google的真正面目 是一家广告公司，Google Adwords和Google Adsense几乎涉及每个行业，疯狂的掘金能力使得Google营收中超过90%的进账都来自广告业务。为了保证市场份额的绝对领先，Google必须 主导价值链的前后两端(广告主、客户)，但是Facebook等封闭式的社交网络遏制了Google的主导地位，这让Google必须拿出自有的社交网络 平台(Google+)来推动一个完全竞争市场的形成。
　　同时，Google Adsense无法进入很多与Google没有合作关系的网站，这也使得Google必须在Web的基础上更进一步，构建平台化的生态体系，即Chrome OS(PC端)和Android(移动端)，让其他的产品和应用成为自己的"接入商"，从而保持绝对的支配权。Rss阅读器作为细分领域里的非大众型工具，在这个层面与Google的航向发生了冲突，既然选择了当裁判，就没有理由继续扮演运动员的角色。
　　而在Strategy层面，Google则是一家技术公司，它需要不断验证战术的可执行性，同时兼顾企业基因的生长与平衡。就像对树枝的修剪是为了让树冠得到更加充分的营养补给，Google也会继续推陈出新，甚至是新的产品去取代旧的产品，比如Google Babel——这是一款基于云端的即时通讯工具，也就是说，Google Babel不受操作系统的限制，通用于Android、Chrome、iOS以及Gmail网络，并且极有可能造成GTalk在明年春季遭到Google的解雇。


* Google Babel测试界面图
　　通过云技术的运用，Google能够更加得心应手的整合多条产品/服务线，摆脱硬件对于软件的控制，与Google Babel相仿的还有Google的云输入法，不仅是在Gmail里，现在Google Translate也可选择同步不同的输入法，从而直接在云端获得反馈，而不需要单独安装输入法软件。


* Google云端整合的外部输入法应用

    如果从云进一步往后端探索，还有什么对Google造成了限制和不畅呢？网络通信，云计算要求大规模的数据运算和传输，如果用户的带宽不足，那么势必会造 成Google云端的体验降低。几乎是按图索骥，我们又能够发现Google对于网络通信业务的掺和——2012年年初，Google在堪萨斯提供高达 1GB/s的宽带服务，这一速率几乎是美国家庭宽带的100倍，而在2013年，Google将会把基于光纤网络的高速宽带服务Google Fiber扩张到美国德克萨斯州的首府奥斯汀，而且这项宽带业务和Google其他业务的惯例一样，用户可以免费使用。
    再往后，就是硬件设备了，Google Glass已经有着足够的瞩目程度，这里就不做赘述。
    Google的Strategy是希望技术能够改善生活，并让用户的触网习性朝向有利于Google商业模式的方向发展。所以在有了Google主营的所 有业务之外，Google还需要顺着用户与信息的接触通道，从屏幕里面往屏幕外面开拓，用云端去确保自己的操作系统稳定，用网络通信去确保云端数据的畅 通，用硬件设备去确保网络通信的价值。
    最后，作为最上级的Vision，Google是一家信息公司。我们都知道Google的使命是"不作恶(Don't be evil)"，但这只是一条非正式的口号，Google真正的官方使命是"集成全球范围的信息，使人人皆可访问并从中受益(To organize the world's information and make it universally accessible and useful)"，而这正是Google的正统基因。Google.com是最初的一滴水，Google希望它能汇聚成为海洋。
    Kevin Kelly认为"血肉之躯、机器、屏幕"等都是信息的载体，未来的信息将如同是灵魂一样被传递，但是Google想得比他更远。
    站在信息公司的立场上，Google不得不尽可能的降低人们接触信息的门槛，只有消除了信息盲区，才能使Google的业务畅通无阻。退出信息审查严苛的 中国市场、施密特不顾美国外交部的反对访问朝鲜、当叙利亚被"断网"时重启Speak2Tweet工具建立网络传输渠道，都是本质上无关政治、只是贯彻 Google使命的举措。而且，让信息的属性变得"人人皆可访问"，认为的阻隔只是一个方面，操作上更加难以突破的是生理和物理限制。鼠标和键盘是计算机 革命的标志性产物，也是价值巨大的发明和创造，但是Google一直在试图加速它们的淘汰，Google认为信息与用户之间不需要非智能化的中介。
    从2005年伊始，Google就在研究协助盲人访问互联网的方法——表面上看公益味道浓厚，实际上是在探寻信息传输的边界：人类是否只能通过视觉来接收 信息？后来，Google的无人驾驶汽车项目进展顺利，正常人、盲人、残疾者都可以在解放感官的情况下通过"智能中枢"来完成交通驾驶的内容，而这正在 Google理想中的"大信息全景"，即彻底改造人类的生活环境。
    "大信息全景"乍看之下，有点儿"物联网"的意思，但是前者包括但不限于后者的想象力，颠覆程度更高，为什么穿戴式计算领域如今在硅谷大热，正是因为科技 水平进展的适配度终于达到了足以融入人类的生活环境的高度了。不过要让人人都可"从(信息)中受益"，Google必须具备充足的数字处理能力，才能提供 真正的人工智能服务，这也是Google在前端产品上仍然贪婪汲取信息数据的原因，就像Google即将发布的Knowledge Graph(知识图谱)，它会取代Google搜索结果的右侧广告区域，呈现根据用户个人特征导出的个性化搜索信息，为此牺牲掉的广告收益，Larry Page在财报电话会议上的回应是："对业绩有着短期的影响，但对Google的长远发展有利。"
    那么，根据"Tactics - Strategy - Tactics"的模型，我们再来看看Google这家公司的全貌：



　　目的明确而又相互关联的三个层级，构成了Google的整张棋盘，而Google的"以退为进"——放弃前端的功能性产品，逐渐退守生态的底层，转而充当规则的制定者，从而保持全产业链上的主导地位。
　　Adobe在激怒乔布斯后被苹果全面禁止兼容，这让Google明白标准的接收者在标准的提供者面前毫无话语权。在创办Google之初，谢尔盖·布林曾 经多次和乔布斯在加州帕罗奥图附近的圣克鲁斯山山麓散步，他们甚至有过念头共同建立一家合资公司，用来开发能够适用于Windows系统的Safari浏 览器版本，最后也因跨平台协作上存在的诸多问题无疾而终。
　　保持主导地位，亦是保持持续利润来源的关键，广告市场沃土肥厚，但始终存在边界，将技术和信息进行变现，Google的体积才可继续扩容。就像Y Combinator的创始人、《黑客与画家》一书作者Paul Graham所说，"可测量性和可放大性"是创造财富的两项法则，Google已经凭借"可测量性"改变了网络广告行业，接下来该用"可放大性"去统一技术和信息领域的规则了。
　　不过理所当然的，人们对于庞大的事物有着天然的戒备，对于Google是否会成为未来的"天网"，也引起了极为广泛的争议，尤其是在欧洲，针对Google的扩张，欧盟正在拿出比对待微软更高级别的法案来限制Google的权力增幅。
    未来的路，还很长。
 

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