网易科技频道IT业界新闻: Chromecast解密：桌面已死,页面永恒

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Chromecast解密：桌面已死,页面永恒
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Aug 5th 2013, 09:03



书接上回，既已谈过了硬件，这回就来侃侃 Chromecast 的软件协议 -Google Cast[1]。
有人说，与功能完备的 AirPlay、Miracast 协议相比，Google Cast 只能算是个缩减版的多屏互动协议：忽略掉了最重要的镜像（Mirror）功能。但其实，严格说来，Google Cast 也支持镜像功能，只是，这里有两点显著不同于 AirPlay 和 Miracast。
第一，镜像功能并不是 Google Cast 当前的重点，当前的重点还是集中在云端流媒体的多屏交互上。Google Cast 并没有刻意去优化镜像传输的码流，仅仅是基于 WebRTC[2] 的封装而已，并且只给出了一个 Tab Casting（页面镜像）[3] 的 Beta 测试版。如果未来 Google 能够把自己的"超级视频压缩算法"VP9[4] 加入到镜像功能里，才算是 Google 真正重视起来。
第二，虽然不是重点，但 Google Cast 镜像功能的理念却高出 AirPlay 和 Miracast 一个层次。Google Cast 并不是镜像整个桌面，而是把发送端 Chrome 浏览器的页面（Tab）镜像到 Chromecast 的接收器里。接收器，在本质上也是一个 Chrome 浏览器，只不过修改了浏览器的显示界面。基于Chrome浏览器的互动，这才是 Google Cast 理念的关键所在，也是 Chrome OS 的精髓。因为，在 Chromecast 里根本就不存在传统意义上的"桌面"，所有任务都是在页面里完成。换句话说：Desktop is dead, long live the Webtab！（桌面已死，页面永恒！）

"基于页面的镜像"，相当于发送端拥有无穷多个"桌面"，而接收端根据用户的控制，只显示其中之一。当发送端交出页面后，用户可以切换到其它页面去，同时并不影响接收端的展示。这是一种 MTSD（Multiple Tabs Single Display，多页面单展示）技术。未来的 Google Cast 协议一定会加入接收端的分屏展示功能，届时则会成为大一统的 MTMD（Multiple Tabs Multiple Displays，多页面多展示）技术。
上述两点是关于 Google Cast 镜像功能的讨论，那么 Google Cast 在云端流媒体功能上又有什么特点呢？这其实才是 Google Cast 的杀手之剑，即：在云端流媒体功能上完美支持HTML5规范。
这可以说是 Google Cast 的"天赋"，与生俱来，因为所有基于该协议的接收器在本质上都是 Chrome 浏览器。这种与浏览器融为一体的特性是 AirPlay 和 Miracast 设备所不能比的，后两者仅仅做为多屏互动协议存在于操作系统和应用程序之间，徒增了编程的复杂度。一般而言，程序员只需要在原有 App 上添加约 100 行代码，就可以完成对 Google Cast 功能的支持。
完美支持 HTML5 规范，还带来另一个巨大优势：操作系统无关性，Web App 可以跨越任何底层的 OS（Android、iOS、Windows Phone、Mac OS、Windows）。Google Cast 的出现，给基于 HTML5 的 Web App 提供了一个在 PC、Smart Phone、Smart TV 三大领域生根发芽的平台。仅凭这一点就足以吸引全世界的程序员过来，谁不希望自己的 App 只需一次开发，就能够通行于所有的 OS 呢？
基于页面的镜像功能、操作系统无关性，这两点概括起来，就是，Google 已经在前方悄悄挖下 Chrome OS 的大坑，就等着程序员们"唱着小曲，吃着火锅"的时候，突然"陷"进去了。嘿嘿，守坑待"猿"。
在侃完 Chromecast 的硬件和软件之后，下一期，我将谈谈 Chromecast 的使用体验，这是最能体现设计师理念的一点。与市面上其它电视盒子相比，Chromecast 的理念就两个字，"极简"。打个比方来说，你已经设计完成左右两个罩杯，现在需要的不再是布料和钢圈，而只需要一粒小小的扣子，来把它们连成完整美丽的文胸，Chromecast 正是这粒"扣子"。好吧，下一期，我就把这粒扣子扯下来，让大家看个明白：）

[1] Google Cast 是 Google 的多屏互动协议，Chromecast 是产品的名称，莫混淆。

[2] WebRTC 是 Google 在 2011 开源的一套实时通讯协议，目的是：在浏览器的页面里完成实时视频、音频的通讯任务。
[3] Tab Casting 的字面翻译是＂页面投射＂，但我觉得翻译为＂页面镜像＂更贴切些。
[4] Google 在 2010 年初收购 On2 公司。之前，On2 是一家专注研究实时视频压缩算法的公司。2012 年末，Google 推出新型的压缩算法 -VP9，并内嵌于 Chrome OS 当中，但当前的 WebRTC 并不支持 VP9。
本文来源：36氪
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