科技要闻-新浪科技: 好奇号火星日记：16个地球月行走1.6公里

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好奇号火星日记：16个地球月行走1.6公里
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Dec 21st 2013, 18:39

　　2012年8月6日，火星探测器"好奇号"成功着陆火星，开启了它为期两年的探索火星之旅，这一天也成为了它的生日。很快，好奇号将迎来它在火星的第500个火星日。美国航空航天局（NASA)的科学家说，在过去的时间里，好奇号传输回来的数据已让人感觉"不虚此行"。
　　火星时间2013年8月6日
　　祝我生日快乐，祝我生日快乐
　　哎，我的大哥"机遇号"距离我太远，生日派对只有我自己了，还好，在地球上NASA同事们的帮助下，我依靠样品分析仪上不同频率的震动，在这个广袤星球，为自己唱了一首生日歌……喂，有人听见没？
　　抵达这里已经一年了，我已经走了"漫长"的1.6公里，拍摄了逾3.67万张全幅影像和3.5万多个缩图影像，发射了逾7.5万束激光来检测分析岩石和土壤。过去的一年里，我发现了远古河床的痕迹、分析了火星大气，更重要的是确认了火星曾存宜居环境。一年中，我已向地球发送了近190千兆的数据。
　　回想我刚到火星的时候，真算是惊心动魄。
　　火星时间2012年8月6日，飞船带着我，高速插入火星大气层顶部。这套动作非常危险，以至于NASA的家伙把这段时间叫做"恐怖七分钟"，还好，最后我"完美落地"——降落到一片完好的陨石坑——盖尔陨石坑里。
　　按计划，我应该直接驶向陨石坑中间的夏普山，科学家们相信，在夏普山的底部，有黏土矿物存在。由于黏土形成需要pH值为中性的水，所以，要寻找火星可能存在适宜生命的迹象，盖尔陨石坑就是一个大有希望的地方。
　　然而，项目首席科学家戈洛辛格在看到我传回的照片后，临时决定让我去走一条弯路，看看照片上由3种不同类型岩石组成的有趣地形，他说那里看上去像是河床。
　　远古河床，听上去很酷！
　　可惜，我的前进速度有点慢，每天最多可以走约91.5米。直到2013年2月8日，我才钻下了第一块岩石样本，我的分析仪显示，岩石里有黏土！戈洛辛格说，这块岩石是在水分情况跟地球出奇相似的条件下形成的，由此可以推测，"很早以前，火星曾经是一个宜居的星球"。
　　火星X射线化学传感器项目的负责人盖勒说，"这是一个令人震惊的消息"。
　　我还用我的相机拍摄了看上去像是一条干涸河床的地方，传给地球上的同事们。他们分析后说，那里曾有"一条汹涌的河流"。我还拍到火星上卵石积淀的特写视图，这是许多圆形的、小的鹅卵石组成的砾岩，如果是在地球上的话，这种岩石形成需要深至膝盖的水流。
　　戈洛辛格说："我们现在知道，火星在数十亿年前提供了适于微生物生存的条件，取得的成功令人欣慰。"他认为，这让人们对夏普山有了更多的期待，希望能够在那里发现更多与宜居性相关的环境信息。嗯，我要加油！
　　好消息之后，也有坏消息：虽然最近几年，地球上的望远镜和火星上空的人造卫星都显示，火星大气层中可能存在甲烷，但可惜的是，我在盖尔陨石坑附近发现，火星大气层中仅有极其微量的甲烷。NASA科学家说，甲烷浓度如此之低，让火星土壤蕴含生命微生物或有机化石物质的可能性变得极为渺茫。可能在火星的地质历史上，它失去了大部分的大气层。
　　火星时间2013年12月20日
　　我发现火星湖 也磨破了鞋
　　地球上的科学家要好好感谢我！我利用了3个摄像头，在2012年10月至11月间进行取景，终于为他们拍出了火星全景照片，像素高达10亿哦。
　　在被NASA的家伙们领航1年多之后，我终于可以启动自动导航系统自己跑了。虽然每天最多跑个10米，但自己走感觉很棒！不过，我的鞋好像磨出了好几个洞——谁来帮我换双鞋！
　　还记得上次的远古河床么？这一次我发现了一处更有意思的地方。项目首席科学家戈洛辛格认为，我发现了一处可能是古代淡水湖的地方，大约存在35亿年之前。他12月初在美国地球物理学会秋季会议上向科学家们分享了这一结果。戈洛辛格认为，虽然目前并不知道这个远古淡水湖的范围、确切的存在持续时间以及消失的原因，但这里"与地球环境十分相似"。
　　美国戈达德空间飞行中心化学家艾根博德认为，在这种条件下，适合一类名为"化能无机自养性生物"的微生物生存，她说，"如果这个湖泊持续存在的时候足够久，生命就有机会在那里出现。"在地球上，这种微生物——名字真难记——在洞穴和深海水热喷口附近大量存在。
　　但至于火星上是否曾存在同样的微生物，我身上缺乏相应的设备仪器来做出回答。科学家们认为，在数十亿年前的古代火星，可能存在着这样的微生物，但在火星失去大气后，整个星球便变成"死星"。
　　不过，幸运的话，我可能会发现它们的化石。
　　我在对湖底沉积物进行分析时，发现火星上存在某种有机物。我在一块岩石上钻探了5厘米，提取出样本。当我对样本进行加热时，样品释放出了二氧化碳，其数量比加热等量的表面扬尘更多。
　　对此，样品分析仪团队成员格拉文认为，这是有机碳在燃烧的证明。但团队其他成员保持谨慎态度——因为他们无法断定这些有机碳的起源，可能来自火星本身，也有可能是来自常常光顾火星的陨石。
　　此外，我还首次进行了火星地表的辐射环境测量，这对于未来人类登陆火星意义重大。
　　根据NASA哈斯勒博士的报告，从2012年8月至今年6月，火星地表辐射通量平均为每天0.67毫西弗。相比之下，做一次X胸片的辐射剂量约为0.02毫西弗。这一测量数据，加上我来火星途中的空间辐射数据，可以为未来人类登陆火星构建预期数据，以保证宇航员安全。
　　算了一下，目前距离夏普山还有好几公里，估计要走上快1年才能到了，地球上的同事们正在为我准备软件更新，包括增强停在斜坡上时的"臂力"，这对我爬山来说可是至关重要的。
　　期待能在夏普山有更多有趣的发现。（韩旭阳）
　　●我已经在火星上待了16个地球月
　　●行走了超过1.6公里
　　●拍摄超过3.67万张全幅影像
　　●3.5万多个缩图影像
　　●发射逾7.5万束激光检测分析岩石和土壤
　　●向地球发送了近190千兆数据
（原标题：好奇号火星日记）
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