Solidot: 为什么人人都可能罹患癌症

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为什么人人都可能罹患癌症
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Jan 6th 2014, 09:40

半个世纪前，人类更可能死于心脏病。而今天，癌症正取代心脏病成为头号死因。将癌症和心脏病进行对比并不公平，因为癌症深深根植于演化和多细胞生命的本质之中。面临如此巨大的障碍，癌症研究人员最多只能取得一场场小小的胜利：减少儿童癌症的死亡率，预防或偶尔治愈年轻时发作的癌症。但如果进入老年，决定性的胜利是不可能存在的。因为到最后它演变成了一个零和游戏。癌症的死亡率过去几十年一直在下降，但下降幅度仅为10%，与曾经的高死亡率疾病——鼠疫、天花、流行性感冒和肺结核——相比微不足道。这些昔日的杀手都有有一个单一的感染因子，一个确切的原因。而癌症是一种演化现象。人体在生长过程中，细胞不断的分裂，复制DNA，母细胞将遗传材料传递给子细胞，而子细胞再传递给子子细胞。在不断复制的过程中，错误难免会发生。有些错误是致癌物诱发的，但大部分是随机的复制错误。突变是演化的动力，没有突变，我们不可能会演变成今天的人类。而某些突变组合会给予细胞更大的力量，它开始独立演化，就好象一个新种族在一个生态系统中兴旺起来，它成长为一个肿瘤。除非你先被其它事物杀死，只要生命足够长，癌症最终会杀死你。也许未来有一天我们能活到200岁，但每增加一年，积累的突变就越多，即使其它身体组织能支撑得住，癌症最后会来取走你的生命。This entry passed through the Full-Text RSS service — if this is your content and you're reading it on someone else's site, please read the FAQ at fivefilters.org/content-only/faq.php#publishers.



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